Im Februar 2024 verurteilte ein iranisches Berufungsgericht Hakop Gochumyan, einen armenischen Staatsbürger, wegen angeblicher evangelistischer Aktivitäten zu zehn Jahren Gefängnis.
Die Verhaftung von Gochumyan und seiner Frau Elisa Shahvardian erfolgte im August 2023 bei einem Besuch im Haus von Freunden in der Nähe von Teheran.
Während ihres Urlaubs im Iran im August 2023 wurden Hakop und Elisa verhaftet, während sie mit ihren Kindern im Haus eines Freundes zu Abend aßen.
Barnabas Hilfe
Agenten des iranischen Geheimdienstministeriums entdeckten unter ihren Habseligkeiten einige Neue Testamente in Farsi-Sprache, was zu ihrer Verhaftung führte.
Gochumyan wurde angeklagt, „illegale christliche Aktivitäten“ im Sinne von Artikel 160 des islamischen Strafgesetzbuches des Iran begangen zu haben. Dieser Artikel bezieht sich auf Handlungen, die als Verstoß gegen die offizielle Religion des Landes angesehen werden.
Dieser Artikel wird häufig verwendet, um Personen für Aktivitäten zu verfolgen, die andere Religionen als den Islam, einschließlich des Christentums, fördern.
Das Gesetz ist weit gefasst und kann verschiedene Aktivitäten umfassen, wie z.B. Evangelisation, das Abhalten nicht genehmigter religiöser Versammlungen, das Verteilen religiöser Literatur oder das Konvertieren vom Islam zu einer anderen Religion.
Seine Berufung im Juni scheiterte, da es keine stichhaltigen Beweise gab. Seine Frau wurde jedoch im Oktober 2023 freigelassen, aber Gochumyan blieb im Evin-Gefängnis in Teheran inhaftiert.
Nina Shea, Senior Fellow und Direktorin des Zentrums für Religionsfreiheit am Hudson Institute, kommentierte, dass Christen im Iran häufig verhaftet und inhaftiert werden.
Der Iran unterdrückt Christen; sie werden überproportional oft verhaftet und inhaftiert und unter Überwachung gestellt.
Nina Shea
Im Jahresbericht 2024 der USCIRF wird die Religionsfreiheit im Iran als „extrem schlecht“ bezeichnet und das Land wird seit 1999 von der US-Regierung als „besonders besorgniserregendes Land“ eingestuft.
Anhaltende Unterdrückung der Religionsfreiheit
Die Christen machen weniger als 1% der Gesamtbevölkerung aus, zusammen mit den Juden, Yarsanis, Zoroastriern, Sabäern und Baha’is.
Nach iranischem Recht dürfen Christen ihre Religion ausüben, aber keine Evangelisationen oder andere Aktivitäten durchführen, die dem islamischen Recht widersprechen.
Trotz der Risiken wächst das evangelikale Christentum im Iran mit schätzungsweise fast 800.000 christlichen Konvertiten aus dem Islam.
Viele Christen werden außerhalb des Irans ausgebildet und verbreiten das Neue Testament illegal, um ihren Glauben zu verbreiten.