Die römisch-katholische Kirche ist eine alte religiöse Institution mit über einer Milliarde Mitgliedern weltweit. Als solches ist sie der größte christliche Kirchenverband der Welt. Schon allein aus diesem Grund ist es wichtig, ein genaues Verständnis der Geschichte und des Glaubens der römisch-katholischen Kirche zu haben.
Wo kommt die römisch-katholische Kirche her?
Die Kirche in Rom, die sich später zu dem entwickeln sollte, was wir als römischen Katholizismus bezeichnen, wurde in der apostolischen Zeit gegründet (ca. 30-95 n. Chr.). Obwohl wir keine Aufzeichnungen über die ersten christlichen Missionare in Rom haben, ist es offensichtlich, dass dort eine Kirche existierte, als die neutestamentlichen Schriften geschrieben wurden. Der heilige Paulus selbst schrieb einen Brief an die Gemeinde in Rom, und die Apostelgeschichte dokumentiert einige seiner Handlungen dort. St. Clemens von Rom (ca. 35-99), St. Ignatius von Antiochien (35-108) und St. Irenäus von Lyon (130-202) sprechen alle so, als ob Simon Petrus in Rom gedient hätte und als erster Bischof diente (der Begriff „Läufer“ ist eine englische Abkürzung des biblischen griechischen Wortes Episkopos, die in modernen protestantischen Übersetzungen des Neuen Testaments oft als „Aufseher“ übersetzt wird). Tertullian (ca. 155-240) berichtete, dass Petrus am gleichen Ort wie Paulus starb, und es wird allgemein angenommen, dass Paulus in Rom gemartert wurde. Da sowohl Petrus als auch Paulus so wichtige und prominente Apostel waren, wurde Rom zu einem wichtigen Wallfahrtsort für Christen, die ihre Gräber besuchen und in der Nähe des Ortes, an dem sie begraben wurden, anbeten wollten.
Durch die Verbindung zu Petrus und Paulus (sowie die Tatsache, dass Rom die Hauptstadt des westlichen Teils des Römischen Reiches war) wurde der Bischof von Rom zum prominentesten der westlichen christlichen Kirchenführer, und er erhielt auch von Kirchenführern aus anderen Teilen des Reiches Respekt. Nachdem das Christentum legalisiert worden war und die Kirche in verschiedenen Räten und Synoden weiterhin Ketzereien bekämpfte, wogen der Papst und seine Abgesandten bei sehr wichtigen Lehrfragen ab. Die Kirche in Rom führte sorgfältige Aufzeichnungen, und sie wurde oft weiter von den theologischen Innovationen und Konflikten entfernt, die im Osten in wichtigen Städten wie Alexandria, Antiochia und Konstantinopel ausbrachen. Deshalb hatte ihr Zeugnis in theologischen Fragen viel Gewicht, und die römische Kirche erhielt das größte Ehrenrecht, wie im dritten Kanon des Ersten Konzils von Konstantinopel erklärt.
Der Papst gewann mehr Einfluss und Autorität in seiner Gerichtsbarkeit, da das westliche Römische Reich weiter zerfiel und zerfiel. Als die imperialen Strukturen und Systeme zerfallen und transformiert wurden, füllte die westliche Kirche das institutionelle Machtvakuum. Die Nachfolgepäpste stellten weiterhin höhere Ansprüche an die Autorität. Dies führte zu einer Verschlechterung der Beziehungen zwischen westlichen und östlichen Christen.
Das große Schisma von 1054
Die Kirche wurde durch das Große Schisma von 1054 in zwei Teile gespalten und teilte die Christen zwischen der westlichen, lateinischsprachigen römisch-katholischen Kirche und der östlichen, griechischsprachigen östlich-orthodoxen Kirche. Diese Spaltung wurde durch zwei wesentliche lehrmäßige Meinungsverschiedenheiten ausgelöst. Eine davon war offensichtlich die Rolle und Autorität des Papstes. Die andere war die filioque Klausel des nizänischen Glaubensbekenntnisses. Die Westkatholiken glauben, dass der Heilige Geist vom Vater und vom Sohn kommt, während die Ostorthodoxen glauben, dass der Heilige Geist nur vom Vater kommt.
Etwa fünfhundert Jahre später erlebte die römisch-katholische Kirche während der Reformation einen weiteren Bruch. Die protestantischen Reformer (Lutheraner, Anglikaner und Reformierte) und die radikalen Reformer (Täufer) waren mit dem Papst und seinen Verbündeten in Fragen der Autorität, der Schrift, der Soteriologie (die Heilslehre) und der sakramentalen Theologie (die Lehren rund um die Heilige Taufe und die Heilige Kommunion) nicht einverstanden. Damals kämpften die Protestanten auch für die Übersetzung der Liturgie und der Bibel in die Sprache des Volkes, während die römisch-katholische Führung behauptete, dass beide auf Latein bleiben sollten.
Die römisch-katholischen Bibeln enthalten alle Bücher, die man in protestantischen Ausgaben finden würde. Der Katholizismus erkennt jedoch auch die Sammlung von Büchern namens Apokryphen als Teil des Kanons der Heiligen Schrift an. Protestanten hingegen lesen diese Bücher nur zum Beispiel über das Leben und die Anleitung von Manieren. Sie können mehr darüber lesen, wie die Bibel in diesen Artikeln fertiggestellt wurde:
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Wichtige katholische Überzeugungen, die wichtig zu wissen sind.
Römische Katholiken, Ostorthodoxe und Protestanten teilen viele grundlegende christliche Überzeugungen, insbesondere in Bezug auf die Dreifaltigkeit und die Menschwerdung, besonders da sie in den alten ökumenischen Räten angesprochen werden. Allerdings halten sich die treuen römischen Katholiken an mehrere wichtige Unterscheidungsmerkmale.
Einer davon ist der Glaube, dass die römisch-katholische Kirche die eine wahre Kirche ist. Dies hängt mit der Ansicht zusammen, dass der Papst den bischöflichen Sitz des Petrus einnimmt und der einzige Stellvertreter Christi auf Erden ist. Dieser stellvertretende Status hat mehrere Auswirkungen auf die römisch-katholischen Ansichten von pastoraler Autorität, Politik, sakramentaler Arbeit und Schrift.
Römisch-katholische Theologen haben die Universalität der Lehre ihrer Kirche mit mehreren Mitteln verteidigt. Ein Ansatz besteht darin, an einer alten mündlichen Tradition festzuhalten, die neben der schriftlichen Tradition der Heiligen Schrift existierte. Sowohl die mündliche als auch die schriftliche Tradition existierten nebeneinander, wobei die mündliche Tradition die endgültige Interpretation und Anwendung biblischer Texte ermöglichte (wie Matthäus 16,18). Sie glauben an sich selbst, dass die Heilige Schrift keine ausreichende Führung und Autorität in Bezug auf die Erlösung ist. In den 1800er Jahren plädierte Kardinal John Henry Newman (ein hochrangiger Bekehrter des Anglikanismus) für die „Entwicklung der Lehre“, in der der Heilige Geist die römisch-katholische Kirche unfehlbar führte und zu einer dogmatischen Wahrheit führt.
Römische Katholiken glauben an das Fegefeuer, einen Zustand im Jenseits, in dem die Sünden eines Christen weggespült werden, typischerweise durch Leiden. Dazu gehört auch die Bestrafung für die im irdischen Leben begangenen Sünden. Es kann für die Protestanten hilfreich sein, das Fegefeuer so zu verstehen, dass die Heiligung auch nach dem Tod verlängert wird, bis man wirklich in vollkommener Heiligkeit verwandelt und verherrlicht ist. Alle, die im Fegefeuer sind, werden irgendwann den Himmel erreichen. Sie bleiben nicht dauerhaft dort, und sie werden nie in den Feuersee geschickt.
Römische Katholiken halten auch an der Idee der „Schatzkammer des Verdienstes“ fest. Grob gesagt ist dies eine Art „Bank“ der Gnade, in der die Verdienste Jesu Christi und seiner heiligen Heiligen gespeichert sind und zum Wohle anderer Christen zugänglich sind. Sie ist unerschöpflich aufgrund des unendlichen Verdienstes Christi. Römische Katholiken werden zu Christus oder einer Vielzahl von Heiligen beten und sie um solche Vorteile bitten. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die römischen Katholiken sich selbst nicht verstehen, die Heiligen anzubeten; sie versuchen, sie zu ehren (dulia), während sie Gott allein als würdig für die göttliche Anbetung anerkennen (latria). Protestanten stehen dieser Unterscheidung typischerweise skeptisch gegenüber.
Eine der wichtigsten Kontroversen während der protestantischen Reformation über den Anspruch des Papstes auf besonderen Zugang zur Verdienstkasse. Insbesondere behaupteten die Päpste, dass man von der Kirche Ablaß erhalten könne, was die zeitliche Strafe für die auf Erden begangenen Sünden verringern könne. Das bedeutete, die Zeit im Fegefeuer zu verkürzen. Diese Ablässe können für sich selbst oder einen geliebten Menschen erworben werden. Darüber hinaus erlaubten die Päpste den Verkauf und Kauf von Ablässen, typischerweise um Geld für ihre prächtigen Gebäude und andere Projekte zu sammeln. Das machte viele Theologen und Pastoren wütend, darunter auch Martin Luther. Ablässe werden auch heute noch ausgegeben, auch wenn sie dank der Reformen der Gegenreformation nicht wie im Spätmittelalter kommerzialisiert werden.
Mit einigen Ausnahmen verlangt die römisch-katholische Kirche, dass ihr Klerus zölibatär ist. Dies ist seit dem Vierten Lateranrat (1215) eine verbindliche Politik. Der Vierte Laterankonzil beauftragte auch mindestens einmal im Jahr ein privates mündliches Bekenntnis zur Sünde an einen Priester (sowie die Teilnahme an der Heiligen Kommunion jährlich).
Derselbe Rat hat die Transsubstantiation als das autoritäre Verständnis der Eucharistie vorgeschrieben. Transsubstantiation ist der Glaube, dass, wenn ein Priester die Worte der Institution spricht, sich das Brot und der Wein in der Heiligen Kommunion in der Substanz ändert, um der Leib und das Blut Christi zu werden. Die Elemente sind nicht mehr Brot und Wein, diese Merkmale sind einfach nur Zufälle. Die Essenz dieser Elemente wurde transformiert.
Dieser Glaube dient als Grundlage und Rechtfertigung für die Praxis der Anbetung. Hier erweisen die Katholiken dem geweihten Brot und Wein besondere Ehre, sei es durch Kniebeugung oder andere Mittel. Es ist auch eine katholische Praxis, eine geweihte Abendmahlwaffel in eine spezielle Vitrine zu legen, die als „Monstranz“ bezeichnet wird, wo sie in einer Kapelle verehrt oder in religiösen Prozessionen, insbesondere während des Fronleichnamsfestes, verwendet werden kann.
Weitere wichtige römisch-katholische Dogmen sind der Glaube an die makellose Empfängnis der Jungfrau Maria und ihre leibliche Himmelfahrt. Während alle Christen glauben, dass Jesus eine makellose Empfängnis hatte – dass er frei von der Erbsünde geboren wurde, die von Adam geerbt wurde – bestehen römische Katholiken darauf, dass Maria auch die ähnlich wunderbare Empfängnis als Punkt der Orthodoxie hat. Außerdem glauben sie auch, dass ihr Körper am Ende ihres irdischen Lebens in den Himmel aufgenommen wurde. Ihre Leiche ist auf der Erde nicht zu finden. Neben östlich-orthodoxen Christen und einigen Protestanten glauben Katholiken, dass Maria auch nach der Geburt Jesu Christi eine ewige Jungfrau blieb.
Was ist der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK)?
Ein Katechismus ist ein Dokument, das die christliche Lehre zusammenfasst oder darlegt, typischerweise zum Zwecke der Lehre. Der CCC ist ein ziemlich neuer Katechismus, der 1992 unter Papst Johannes Paul II. veröffentlicht wurde. Es ist eine hilfreiche Zusammenfassung der römisch-katholischen Überzeugungen und eine wichtige Quelle für das Verständnis der aktuellen, offiziellen römisch-katholischen Lehre. Es hat ein paar Aktualisierungen und Überarbeitungen durchlaufen. So überarbeitete Papst Franziskus 2018 den Absatz über die Todesstrafe, der nicht ohne weiteres auf Kontroversen stieß. Den Katechismus kannst du hier lesen.
Wie die Führung in der katholischen Kirche funktioniert:
Wie andere christliche Kirchen hat auch die römisch-katholische Kirche ein bischöfliches Modell für die Kirchenführung, das drei Ordnungen des pastoralen Dienstes und der Leitung anerkennt: Läufer, Priester (die englische Kontraktion des Presbyter oder „Ältesten“) und Diakone. Insbesondere die Bischöfe sind mit Autorität und Aufsicht betraut, insbesondere gegenüber anderen Geistlichen. Die römisch-katholische Hierarchie ist besonders zentralisiert. Natürlich ist der Papst der ranghöchste Läufer.
Römische Katholiken halten an der päpstlichen Unfehlbarkeit fest, eine Position, die 1870 offiziell wurde. Aus dieser Sicht ist der Papst in Sachen Lehre und Moral unfehlbar, wenn er ex cathedra spricht. Das geschieht eigentlich ganz selten und bedeutet nicht, dass Katholiken denken, dass alles, was der Papst sagt, fehlerfrei ist. Nur wenn er als universeller Hirte der Kirche Gottes spricht und lehrt, gilt er von Katholiken als unfehlbar.
Worin besteht der Unterschied zwischen römisch-katholisch und katholisch?
„Katholisch“ bedeutet wörtlich „Respekt vor dem Ganzen“ und bezieht sich im theologischen Kontext einfach auf die universelle Kirche – alle Christen, die wirklich Teil des Leibes Christi sind. Typischerweise wurde der Begriff verwendet, um allgemein akzeptierte christliche Überzeugungen zu beschreiben. „Römisch-Katholisch“ bezieht sich auf eine spezifischere christliche Tradition und einen kirchlichen Körper. Andere Dinge, die man über die römisch-katholische Kirche wissen sollte:
Die römisch-katholische Kirche ist bekannt für ihre soziale Haltung, insbesondere in Bezug auf die Familie. Abtreibung ist verboten, ebenso wie die Verwendung künstlicher Verhütungsmittel. Verheiratete Paare, die sich für Familienplanung interessieren, werden ermutigt, die Natürliche Familienplanung (NFP) zu betreiben.
Der römische Katholizismus erkennt sieben Sakramente an, die wichtige Gnadenmittel für das christliche Leben sind. Wie die Protestanten halten die Katholiken die Taufe und die Eucharistie als Sakramente. Katholiken glauben auch, dass Konfirmation, Versöhnung (Buße), Krankensalbung, Ehe und Weihe Sakramente sind.
Die traditionelle römisch-katholische Theologie unterscheidet zwischen Todessünden und vergänglichen Sünden. Veniale Sünden sind leichte Sünden, die die Seele nicht verdammen. Sterbliche Sünden sind schwere Sünden, die eine von Gott trennen und dazu führen werden, dass ein Mensch in der Hölle landet, wenn er nicht vor dem Tod freigesprochen wird.
Wie die meisten anderen christlichen Traditionen in der Geschichte erlaubt der römische Katholizismus Männern und Frauen, den Mönchtum zu verfolgen. Die römisch-katholische Kirche beherbergt mehrere Orden von Mönchen, Brüdern, Nonnen und Schwestern. Sie dienen auf viele wichtige Arten in der Kirche.
Die römisch-katholische Kirche hat im Laufe der Geschichte eine Vielzahl von politischen Haltungen und Ansätzen vertreten. Der Ton und Tenor der offiziellen römisch-katholischen Dokumente kann je nach Zeit, in der sie geschrieben wurden, stark variieren. Manchmal kann der Papst pauschale Behauptungen über die politische Autorität aufstellen. Zu anderen Zeiten – auch heute noch – ist die römisch-katholische Kirche bescheidener in ihrer Ausübung und Forderung nach ziviler Macht.
Was sollten Protestanten, Wiedertäufer und östlich-orthodoxe Christen über den römischen Katholizismus denken?
In Bezug auf die Dreifaltigkeit, die Inkarnation und die christliche Moral hat der römische Katholizismus viele große Dinge richtig verstanden. In Bezug auf die Lehren von Gnade, Erlösung und Autorität macht es viele große Dinge falsch und kann uns ein Verständnis dafür geben, warum frühe protestantische Dokumente eine „antichristliche“ Sprache in Bezug auf den Papst enthielten. Unabhängig davon obliegt es jedem Christen, den römisch-katholischen Glauben und die Geschichte zu kennen, wenn auch aus keinem anderen Grund als der Größe und dem Einfluss der Kirche.